68 HISTOIRE NATURELLE 

 animaux, s'ils sont libres, s'ils ont la faculté 

 de se procurer aisément leur subsistance , et 

 s'ils manquent moins que nous de la santé', 

 des sens et des organes nécessaires ou relatifs 

 au plaisir? or le commun des animaux est, à 

 tous ces égards , très-richement doué ; et les 

 espèces disgraciées de l'unau et de l'aï sont 

 peut-être les seules que la Nature ait mal- 

 traitées, les seules qui nous offrent l'image de 

 la misère innée. 



Voyons-la de plus près. Faute de dents, 

 ces pauvres animaux ne peuvent ni saisir une 

 proie , ni se nourrir de chair , ni même brou- 

 ter l'herbe; réduits à vivre de feuilles et de 

 fruits sauvages, ils consument du temps à se 

 traîner au pied d'un arbre,* il leur en faut 

 encore beaucoup pour grimper jusqu'aux 

 branches ; et pendant ce lent et triste exer- 

 cice, qui dure quelquefois plusieurs jours, 

 ils sont obligés de supporter la faim , et peut- 

 être de souffrir le plus pressant besoin : arri- 

 vés sur leur arbre, ils n'en descendent plus, 

 ils s'accrochent aux branches , ils le dé-» 

 pouillent par parties, mangent successive- 

 ment les feuilles de chaque rameau, passent 

 ainsi plusieurs semaines sans pouvoir dé- 



