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 l'ont mise dans le genre des belettes; d'autres 

 en ont fait une loutre, et d'autres un rat. 

 Je ne cite ces idées que pour faire voir le 

 peu de consistance qu'elles ont dans la tête 

 même de ceux qui les imaginent , et aussi 

 pour mettre en garde contre ces dénomina- 

 tions qu'ils appellent génériques, et qui, 

 presque toutes,, sont fausses, ou du moins 

 arbitraires, vagues et équivoques*. 



* Hasselquist termine sa longue et sèclie des- 

 cription de la mangouste par ces mots : Galli in 

 Jfëgypto conversantes, qui omnibus rébus quas 

 non cognoscunt, sua imponunt nomina ficta , ap- 

 pellarunt hoc animal rat de Pharaon ; quod secuti 

 qui laiinè relationes de JKgypio dederunt. Alpin, 

 Belon, murem Pharaonis ejfinxerunt. 



Si cet homme eût seulement lu Bclon- et Alpin , 

 qu'il cite, il auroit vu que ce ne sout pas les Fran- 

 çois qui ont donné le nom de rat de Pharaon à la 

 mangouste , mais les Egyptiens mêmes, et il se 

 seroit abstenu de prendre de là occasion de mal 

 parler de notre nation ; mais l'on ne doit pas être 

 surpris de trouver l'imputation d'un pédant dans 

 l'ouvrage d'un écolier. En effet, cette description de 

 la mangouste, ainsi que celle de la girafe et de quel- 

 ques autres animaux, données par ce nomenclateur, 

 ne pourront jamais servir qu'àtxcéder ceux qui votf- 



