DE LA MANGOUSTE. n5 

 La mangouste habite volontiers aux bords 

 des eaux : dans les inondations, elle gagne 

 les terres élevées , et s'approche souvent des 

 lieux habités pour y chercher sa proie. Elle 

 marche sans faire aucun bruit, et selon le 

 besoin elle varie sa démarche : quelquefois 

 elle porte la tête haute , raccourcit son corps 

 et s'élève sur ses jambes; d'autres fois elle 



droient s'ennuyer à les lire : t°. parce qu'elles sont 

 sans figures, et que le nombre des mois ne peut 

 suppléer à la représentation; un coup d'oeil vaut 

 mieux dans ce genre qu'un long détail de paroles : 

 2,°. parce que ces mots ou paroles sont la plupart 

 d'un ialin barbare, ou plutôt ne sont d'aucune 

 langue : 3°. parce que la méthode de ces descriptions 

 n'est qu'une routine que tout homme peut suivre, et 

 qui ne suppose ni génie, ni même d'intelligence: 

 4°. parce que la description étant trop minutieuse, 

 les caractères remarquables , singuliers et distinctifs 

 de l'être qu'on décrit, y sont confondus avec les 

 signes les plus obscurs, les plus iudifférens et les 

 plus équivoques : 5°. enfin parce que le trop grand 

 nombre de petits rapports et de combinaisons pré- 

 caires dont on est obligé de charger sa mémoire , 

 rendent le travail du lecteur plus grand que celui de 

 l'auteur, et les laisse tous les deux aussi ignorans 

 qu ils i'étoient. Une preuve qu'avec cette méthode on 

 :ie dispense de lire et de s'instruire y c'est i° Ja fausse 



