n6 HISTOIRE NATURELLE 

 â l'air de ramper et de s'alonger comme 

 un serpent ; souvent elle s'assied sur ses 

 pieds de derrière, et plus souvent encore 

 elle s'élance comme un trait sur la proie 

 qu'elle veut saisir. Elle a les yeux vifs et 

 pleins de feu, la physionomie fine, le corps 

 très-agile, les jambes courtes, la queue grosse 



imputation que l'auteur fait aux François au sujet 

 du rat de Pharaon: c'est, a°« l'erreur qu'il commet 

 en donnant à cet animal le nom arabe nems, tandis 

 que ce mot arabe est le nom du furet , et non pas 

 celui de la maugousie ; il ne falloit pas même savoir 

 l'arabe pour éviter cette faute , il auroit suffi d'avoir 

 lu les voyages de ceux qui l'avoient précédé dans le 

 même pa;ys ? 3°, l'omission qu'il fait des choses 

 essentielles, en même temps qu'il s'étend sans me* 

 sure sur les indifférentes ; par exemple , il décrit la 

 girafe aussi minutieusement que la mangouste, et ne 

 laisse pas que de manquer le caractère essentiel , qui 

 est desavoir si les cornes sont permanentes, ou si 

 elles tombent tous les ans. Dans vingt fois plus de 

 paroles qu'il n'ep faut , l'on ne trouve pas le mot 

 nécessaire, et Ton ne peut juger par sa description 

 si la girafe est du genre des cerls ou de celui des 

 bœufs. Mais c'est assez s'arrêter sur une critique 

 que tout homme sensé ne manquera pas de faire 

 lorsque de pareils ouvrages lui tomberont entre Jeç 

 î nains, ; 



