196 HISTOIRE NATURELLE 

 « les oreilles couchées sur le dos , les jambes 

 « de devant très-courtes , les pieds couverts 

 « de poils et armés de cinq ongles aigus et 

 « courbés, d6nt celui du milieu est très-long,, 

 « et dont le cinquième est comme un petit 

 <c pouce ou comme un ergot de coq, situé 

 « quelquefois assez haut dans la jambe. Tout 

 « le ventre est blanchâtre, tirant un peu sur 

 ce le jaune , etc. ». Cet animal , dont le corps 

 est épais et les jambes fort courtes, ne laisse 

 pas de courir assez vite. Il habite ordinai- 

 rement les montagnes de Norvège et de Lap- 

 ponie : mais il en descend quelquefois en si 

 grand nombre dans de certaines années et 

 dans de certaines saisons , qu'on regarde 

 l'arrivée des lemings comme un fléau ter- 

 rible, et dont il est impossible de se déli- 

 vrer; ils font un dégât affreux dans les cam- 

 pagnes, dévastent les jardins, ruinent les 

 moissons, et ne laissent rien que ce qui est 

 serré dans les maisons , où heureusement ils 

 n'entrent pas. Ils aboient à peu près comme 

 de petits chiens ; lorsqu'on les frappe avec 

 lin bâton , ils se jettent dessus et le tiennent 

 si fort avec les dents, qu'ils se laissent en-* 

 Jever et transporter à quelque distance sang 



