DU LEMING. 197 

 vouloir le quitter; ils se creusent des trous 

 sous terre, et vont, comme les taupes , man- 

 ger les racines; ils s'assemblent dans de cer- 

 tains temps, et meurent, pour ainsi dire, 

 tous ensemble; ils sont très-courageux, et 

 se défendent contre les autres animaux. 

 On ne sait pas trop d'où ils viennent ; le 

 peuple croit qu'ils tombent avec la pluie. 

 Le mâle est ordinairement plus grand que 

 la femelle, et a aussi les taches noires plus 

 grandes. Ils meurent infailliblement au re- 

 nouvellement des herbes. Ils vont aussi 

 en grandes troupes sur l'eau dans le beau 

 temps; mais s'il vient un coup de vent, ils 

 sont tous submergés. Le nombre de ces ani- 

 maux est si prodigieux, que quand ils meu-? 

 rent, l'air en est infecté, et cela occasionne 

 beaucoup de maladies ; il semble même qu'ils 

 infectent les plantes qu'ils ont rongées, car 

 le pâturage fait alors mourir le bétail. La 

 chair des lemings n'est pas bonne à manger ; 

 et leur peau, quoique d'un beau poil, ne 

 peut pas servir à faire des fourrures, parce, 

 qu elle a trop peu de consistance. 



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