258 HISTOIRE NATURELLE 



mencent les peuplades de la mer.. Le laman- 

 tin, qui n'est plus quadrupède, n'est pas 

 entièrement cétacé ; il retient des premiers 



« fable. Ce mot est une corruption du nom de cet 

 «■ animal dans la langue des Galibis , habitans de la 

 « Guiane,, et des Caribes ou Caraïbes , babuans des 

 « Antilles : c'est le même peuple et la même langue» 

 « à quelques variétés près. Ils nomment le lamantin 

 « manati, d'où les nègres des iles francoises d'Amé* 

 « rique, qui estropient tous les mots , ont fait lama* 

 « nati, eu ajoutant l'article , comme pour dire la 

 « hête manati ; de lamanati ils ont fait lamannti, 

 « en supprimant le troisième a, et faisant sonner 

 « Yn ; lamannti, lamenti, qu'on a écrit par un <?, 

 « par analogie prétendue avec lamentàri 3 ce qui a 

 « donné lieu à l'analogie des cris lamentahles sup- 

 « posés de la femelle quand on lui dérobe son petit. » 

 (Lettre de M. de la Condamine à M. de Buffon, du 

 28 mai 1764.) 



Je cite cette espèce d*étymologie , de laquelle 

 M. de la Condamine, qui a demeuré dix ans dans 

 les Indes occidentales , doit être bien informé. Ce- 

 pendant je dois observer que le mot manati, selon 

 plusieurs autres auteurs, est espagnol, et indique 

 un animal qui a des mains, et que probablement les 

 Guianois ou les Caraïbes, qui sont assez éloignés 

 les uns des autres 7 l'ont également emprunté des 

 Espagnols. 



