260 HISTOIRE NATURELLE 

 que par les deux pieds ou deux mains qui 

 sont en avant à côte de leur poitrine. Oviedo 

 îne paroît être le premier auteur qui ait 

 donné une espèce d'histoire et de description 

 du lamantin, « On le trouve assez fréquem- 

 « ment , dit-il , sur les côtes de Saint-Do- 

 « mingue : c'est un très-gros animal, d'une 

 «figure informe, qui a la tête plus grosse 

 c< que celle d'un bœuf, les yeux petits, deux 

 « pieds ou deux mains près de la tête, qui 

 « lui servent à nager; il n'a point d'écaillés, 

 « mais il est couvert d'une peau ou plutôt 

 « d'un cuir épais. C'est un animal fort doux. 

 « Il remonte les fleuves, et mange les herbes 

 « du rivage, auxquelles il peut atteindre sans 

 « sortir de l'eau. Il nage à la surface : pour le 

 « prendre, on tâche de s'en approcher sur 

 ce une nacelle ou un radeau, et on lui lance 

 « une grosse flèche attachée à un très-long cor- 

 ce deau ; dès qu'il se sent frappé, il s'enfuit, 

 « et emporte avec lui la flèche et le cor- 

 ce deau, à l'extrémité duquel on a soin d'at- 

 « tacher un gros morceau de liège ou de 

 « bois léger, pour servir de bouée ou de ren- 

 c< seignement. Lorsque l'animal a perdu par 

 « cette blessure son sang et ses forces, il 



