ai>4 HISTOIRE NATURELLE 



Hernandès, qui a donne deux figures du 

 lamantin , l'une de profil et l'autre de face, 

 n'ajoute presque rien à ce que les autres au-* 

 leurs espagnols en avoient écrit avant lui; il 

 dit seulement que les deux Océans , c'est-à- 

 dire, la mer Atlantique et la mer Pacifique, 

 aussi-bien que les lacs, nourrissent une bête 

 informe appelée manati, de laquelle il donne 

 la description presque entièrement tirée 

 d'Oviedo; et tout ce qu'il y a de plus, c'est 

 que les mains de cet animal portent cinq on* 

 gles semblables à ceux de l'homme ; qu'il a 

 le nombril et l'anus larges , la vulve comme 

 celle d'une femme , la verge comme celle 

 d'un cheval, la chair et la graisse comme 

 celles d'un cochon gras, et enfin les côtes et 

 les viscères comme un taureau ; qu'il s'ac- 

 couple sur terre à la manière humaine, la 

 femelle renversée sur le dos, et qu'elle ne 

 produit qu'un petit, qui est d'une grosseur 

 monstrueuse en naissant. L'accouplement de 

 ces animaux ne peut se faire sur terre , 

 comme le dit Hernandès > puisqu'ils n'y peu- 

 vent aller, et il se fait dans l'eau sur un bas- 

 fond. Binet dit que le lamantin est gros 

 comme un bœuf, et tout rond comme un. 



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