DES MINÉRAUX. 69 

 voyageurs , 011 a aussi trouvé des mines de 

 fer dans les climats plus méridionaux de ce 

 nouveau continent, comme à Saint-Domin- 

 gue, au Mexique, au Pérou, au Chili, à la 

 Guiane et au Brésil; et cependant les Mexi- 

 cains et les Péruviens, qui étoient les peuples 

 les plus policés de ce continent , ne faisoient 

 aucun usage du fer, quoiqu'ils eussent trouvé 

 l'art de fondre les autres métaux; ce qui ne 

 doit pas étonner, puisque dans l'ancien con- 

 tinent il existoit des peuples bien plus an- 

 ciennement civilisés que ne pouvoient l'être 

 les Américains, et que néanmoins il n'y a 

 pas trois mille cinq cents ans que les Grecs 

 ont, les premiers, trouvé les moyens de fondre 

 la mine de fer, et de fabriquer ce métal dans 

 l'île de Crète. 



La matière du fer ne manque donc en au- 

 cun lieu du monde: mais l'art de la travailler 

 est si difficile , qu'il n'est pas encore univer- 

 sellement répandu, parce qu'il ne peut être 

 avantageusement pratiqué que chez les na- 

 tions les plus policées , et où le gouverne- 

 ment concourt à favoriser l'industrie; car, 

 quoiqu'il soit physiquement très-possible de 

 fcire par-tout du fer de la meilleure qualité, 



