74 ' HISTOIRE NATURELLE 

 1 manières de traiter les mines et les fontes de 

 fer pour en obtenir du bon métal. Ce point 

 de vue physique , aujourd'hui contrarié par 

 les obstacles moraux dont nous venons de 

 parler, est néanmoins la base réelle sur la- 

 quelle on doit se fonder pour la conduite des 

 travaux de cet art, et pour changer ou modi- 

 fier les réglemens qui s'opposent à nos succès 

 en ce genre. 



Nous n'avons en France que peu de ces 

 roches primordiales de fer, si communes dans 

 les provinces du Nord , et dans lesquelles 

 l'élément du fer est toujours mêlé et intime- 

 ment uni avec une matière vitreuse. La plu- 

 part de nos mines de fer ^ont en petits grains 

 ou en rouille, et elles se trouvent ordinaire- 

 ment a la profondeur de quelques pieds : elles 

 sont souvent dilatées sur un assez grand es- 

 pace de terrain , où elles out été déposées par 

 lesanciennesalluvions des eaux avant qu'elles 

 eussent abandoune la surface de nos conti- 

 nens. Si ces mines ne sont mêlées que de 

 sables calcaires, un seul lavage ou, deux suf- 

 firont pour les en séparer, et les rendre pro- 

 pres a être mises au fourneau : la portion de 

 sable calcaire que l'eau n'aura pas emportée 



