?S HISTOIRE NATURELLE 

 ouvrages de la mer sur nos continens; elle a 

 commencé par étendre les argilles et les 

 sables vitreux sur la roche du globe, et sur 

 toutes les matières solides et vitrifiées par le 

 feu primitif; les schistes se sont formés par 

 le dessèchement des argilles, et les grès par 

 la réunion des sablons quartzeux; ensuite les 

 poudres calcaires , produites par les débris 

 des premiers coquillages , ont formé les bancs 

 de pierre , qui sont presque toujours posés' 

 au-dessus des schistes et des argilles , et en 

 même temps les détrimens des végétaux des- 

 cendus des parties les plus élevées du globe 

 ont formé les veines de charbons et de bi- 

 tumes; enfin les derniers mouvemens delà 

 mer, peu de temps avant d'abandonner la 

 surface de nos collines, ont amené dans les 

 fentes perpendiculaires des bancs calcaires 

 ces mines de fer en grains qu'elle a lavés et 

 séparés de la terre végétale, où ils s'étoie^t 

 formés, comme nous l'avons expliqué*. 

 Nous observerons encore que ces mines qui 



* Voyez, dans le tome X des Matières géné- 

 raies y l'article qui a pour titre, de^p Terre végé- 

 tale. 



