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Ce point, également intéressant pour l'his- 

 toire de la Nature et pour celle de l'art , • 

 exige quelques discussions de détail , dans 

 lesquelles nous entrerons volontiers par la 

 raison de leur utilité. La mine de fer jetée 

 dans nos fourneaux élevés de vingt à vingt- 

 cinq pieds, et remplis de charbons ardens, 

 ne se liquéfie que quand elle est descendue à 

 plus des trois quarts de cette hauteur; elle 

 tombe alors sous le vent des soufflets , et 

 achève de se fondre au-dessus du creuset qui 

 la reçoit, et dans lequel on la tient pendant 

 quelques heures, tant pour en accumuler la 

 quantité, que pour la laisser se purger des 

 matières hétérogènes qui s'écoulent en forme 

 de verre impur qu'on appelle laitier. Cette 

 matière , plus légère que la fonte de fer, en 

 surmonte le bain dans le creuset; plus oïl 

 tient la fonte dans cet état en continuant 

 le feu, plus elle se dépouille de ses impure- 

 tés : mais comme l'on ne peut la brasser au- 

 tant qu'il le faudroit, ni même la remuer 

 aisément dans ce creuset, elle reste nécessai- 

 rement encore mêlée d'une grande quantité 

 de ces matières hétérogènes, en sorte que les 

 meilleures fontes de fer en contiennent plus 



