DES MINÉRAUX. n 

 lesquels on ne pourra que défigurer la Na- 

 ture, au lieu de la représenter : je l'ai sou- 

 vent senti en voulant la peindre , et malheur 

 à ceux qui ne s'en doutent pas ! leurs tra- 

 vaux, loin d'avaucer la science, ne font 

 qu'en retarder les progrès; de petits faits, 

 des objets présentés par leurs faces obliques 

 ou vus sous un faux jour, des choses mal 

 entendues , des méthodes scholastiques , de 

 grands raisonnemens fondés sur une méta- 

 physique puérile ou sur des préjugés, sont 

 les matières sans substance des ouvrages de 

 l'écrivain sans génie; ce sont autant de tas 

 de décombres qu'il faut enlever avant de 

 pouvoir construire. Les sciences seroient 

 donc plus avancées si moins de gens avoient 

 écrit; mais l'amour-propre ne s'opposera-t-il 

 pas toujours à la bonne foi? L'ignorant se 

 croit suffisamment instruit ; celui qui ne 

 l'est qu'a demi , se croit plus que savant, 

 et tous s'imaginent avoir du génie ou dti 

 moins assez d'esprit pour en critiquer les 

 productions ; on le voit par les ouvrages de 

 ces écrivains qui n'ont d'autre mérite que 

 de crier contre les systèmes, parce qu'ils sont 

 non seulement incapables d'en faire , mai* 



