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 04 HISTOIRE NATURELLE 



grains, et les mines spathiques ou en con- 

 crétions, sont les seules qu'on puisse encore 

 traiter avantageusement dans la plupart de 

 nos provinces de France , où le bois n'est pas 

 fort abondant : car quand même on y décou- 

 vriroit des mines de fer primitif, c'est-à-dire, 

 de ces roches primordiales, telles que celles 

 des contrées du Nord, dans lesquelles la subs- 

 tance ferrugineuse est intimement mêlée avec 

 la matière vitreuse , cette découverte nous 

 seroit peu utile , attendu que le traitement 

 de ces mines exige près du double de con-* 

 sommation de matière combustible , puis- 

 qu'on est obligé de ies faire griller au feu 

 pendant quinze jours ou trois semaines, avant 

 de pouvoir les concasser et les jeter au four- 

 neau ; d'ailleurs ces mines en roche , qui sont 

 en masses très-dures , et qu'il faut souvent 

 tirer d'une grande profondeur, ne peuvent 

 être exploitées qu'avec de la poudre et de 

 grands feux, qui les ramollissent ou les font 

 éclater : nous aurions donc un grand avan- 

 tage sur nos concurrens étrangers , si nous 

 avions autant de matières combustibles; car 

 avec la même quantité nous ferions le double 

 de ce qu'ils peuvent faire, puisque l'opération 



