DES MINÉRAUX. nS 

 de fer, et l'on a reconnu depuis que tous les 

 métaux et les régules des demi -métaux se 

 crystallisoient de même à un feu bien dirigé 

 et assez long-temps soutenu, en sorte qu'on 

 ne peut plus douter que la crystallisalion , 

 prise généralement, ne puisse s'opérer pat 

 l'élément du feu comme par celui de l'eau. 



Le fer est de tous les métaux celui dont 

 l'état varie le plus; tous les fluides, à l'ex- 

 ception du mercure, l'attaquent et le ron- 

 gent ; l'air sec produit à sa surface une rouille 

 légère, qui , en se durcissant , fait l'effet d'un 

 vernis impénétrable et assez ressemblant au 

 vernis des bronzes antiques ; l'air humide 

 forme une rouille plus forte et plus profonde, 

 de couleur d'ocre ; l'eau produit avec le 

 temps, sur le fer qu'on y laisse plongé, une 

 rouille noire et légère. Toutes les substances 

 salines font de grandes impressions sur ce 

 métal, et le convertissent en rouille : le soufre 

 fait foudre en un instant le fer rouge de feu, 

 et le change en pyrite. Enfin l'action du feu 

 détruit le fer, ou du moins l'altère, dès qu'il 

 a pris sa parfaite métallisation : un feu très- 

 véhément le vitrifie; un feu moins violent, 

 mais long-temps continué, le réduit en col- 



