DES MINÉRAUX- ix 9 

 Voient pas encore d'outils de fer. Il est à 

 croire qu'après avoir ramolli les fontes au 

 feu i ils les ont de suite portées sous le mar- 

 teau , où elles n'auront d'abord donné qu'un 

 fer très- impur, dont ils auront fabriqué 

 leurs premiers instrumens ou ringards, et 

 qu'ayant ensuite travaillé la fonte avec ces 

 instrumens, ils seront parvenus peu à peu 

 au point de fabriquer du vrai fer: je dis peu 

 à peu; car, lorsqu'après ces difficultés vain- 

 cues on a forgé cette barre de fer, ne fautril 

 pas ensuite la ramollir encore au feu pour 

 la couper sous des tranchans d'acier et la 

 séparer en petites verges ? ce qui suppose 

 d'autres machines, d'autres fourneaux, puis 

 enfin un art particulier pour réduire ces 

 verges en clous, et un plus grand art si l'on 

 veut en faire des épingles. Que de temps, 

 que de travaux successifs ce petit exposé ne 

 nous offre-t-il pas ! Le cuivre, qui, de tous 

 les métaux après le fer, est le plus difficile à 

 •traiter, n'exige pas à beaucoup près autant 

 de travaux et de machines combinées t 

 comme plus ductile et plus souple , il se 

 prête à toutes les formes qu'on veut lui don- 

 ner; mais on sera toujours étonné que d'uu& 



