*2o HISTOIRE NATURELLE 

 terre métallique, dont on ne peut faire avec 

 le feu le plus violent qu'une fonte aigre et 

 cassante, on soit parvenu, à force d'autres 

 feux et de machines appropriées, à tirer et 

 réduire en fils déliés cette matière revêche , 

 qui ne devient métal et ne prend de la duc- 

 tilité que sous les efforts de nos mains. 



Parcourons, sans trop nous arrêter, la 

 suite des opérations qu'exigent ces travaux. 

 Nous avons indiqué ceux de la fusion des 

 mines : ou coule la fonte en gros lingots ou 

 gueuses dans un sillon de quinze à vingt 

 pieds de longueur sur sept à huit pouces de 

 profondeur, et ordinairement on les laisse 

 se coaguler et se refroidir dans cette espèce 

 de moule qu'on a soin d'humecter aupara- 

 vant avec de l'eau; les surfaces inférieures 

 du lingot prennent une trempe par cette hu- 

 midité, et sa surface supérieure se trempe 

 aussi par l'impression de l'air-. La matière 

 en fusion demeure donc encore liquide dans 

 l'intérieur du lingot , tandis que ses faces 

 extérieures ont deja pris de la solidité par le 

 refroidissement : l'effort de cette chaleur, 

 beaucoup plus forte en dedans et au centre 

 qu'à la circonférence du lingot ; le force à 



