DES MINÉRAUX. i55 

 bonne qualité ou la pureté du fer à l'essence 

 de l'acier ? 



La trempe produit dans le fer et l'acier 

 des changeur ens qui n'ont pas encore été assez 

 observés ; et quoiqu'on puisse ôter à tous 

 deux l'impression de la trempe en les recui- 

 sant au feu , et les rendre à peu près tels 

 qu'ils étoient avant d'avoir été trempés, il est 

 pourtant vrai qu'en les trempant et les chauf- 

 fant plusieurs fois de suite, on altère leur 

 qualité. La trempe à l'eau froide rend le fer 

 cassant; l'action du froid pénètre à l'inté- 

 rieur, rompt et hache le nerf, et le convertit 

 en grains. J'ai vu dans mes forges que les 

 ouvriers, accoutumes à tremper dans l'eau 

 la partie de la barre qu'ils viennent de for- 

 ger , afin de la refroidir promptemeut , ayant, 

 dans un temps de forte gelée, suivi leur ha- 

 bitude et trempé toutes leurs barres dans l'eau 

 presque glacée, elles se trouvèrent cassantes 

 au point d'être rebutées des marchands : 

 la moitié de la barre qui n'avoit point été 

 trempée étoit de bon fer nerveux , tandis que 

 l'autre moitié qui avoit été trempée à la glace 

 n'avoit plus de nerf, et ne présentoit qu'un 

 mauvais grain. Cette expérience est très-cer- 



