178 HISTOIRE NATURELLE 

 de la terre qui recouvre le g!obe en contient, 

 mais c'est en si petite quantité, qu'on ne 

 l'apperçoit pas et qu'on ne peut le recueillir: 

 il est plus apparent, quoiqu'encore en très- 

 petite quantité, dans les sables entraînés par 

 les eaux et détachés de la masse des rochers 

 qui le recèlent ; on le voit quelquefois briller 

 dans ces sables, dont il est aisé de le séparer 

 par des lotions réitérées. Ces paillettes cha- 

 riées par les eaux, ainsi que toutes les autres 

 particules de l'or qui sont disséminées sur la 

 terre, proviennent également des mines pri- 

 mordiales de ce métal. Ces mines gisent 

 dans les fentes du quartz, où elles se sont 

 établies peu de temps après la consolidation 

 du globe : souvent l'or y est mêlé avec d'au- 

 tres métaux, sans en être aîtéré; presque 

 toujours il est allié d'argent, et néanmoins 

 il conserve sa nature dans le mélange , tandis 

 que les autres métaux, corrompus et miné- 

 ralisés , ont perdu leur première forme avant 

 de voir le jour, et ne peuvent ensuite la re- 

 prendre que par le travail de nos mains : 

 l'or, au contraire, vrai métal dénature, a 

 été formé tel qu'il est ; il a été fondu ou 

 sublimé par l'action du feu primitif, et s'est 



