184 HISTOIRE NATURELLE 

 les sables que roulent les torrens et les 

 rivières qui descendent de ces mêmes mon- 

 tagnes, et souvent cette poudre d'or est dis- 

 persée et disséminée sur les bords de ces 

 ruisseaux et dans les terres adjacentes *. 

 Mais soit en poudre , en paillettes, en grains, 

 en filets ou en masses, l'or de chaque lieu 

 est toujours de la même essence, et ne dif- 

 fère?' que par le degré de pureté : plus il est 

 divisé, plus il est pur, en sorte que s'il est 

 à vingt karats dans sa mine en montagne, 

 les poudres et les paillettes qui en provien- 

 nent sont souvent à vingt-deux et vingt-trois 

 karats, parce qu'en se divisant ce métal s'est 

 épuré et purgé d'une partie de son alliage 

 naturel. Au reste, ces paillettes et ces grains, 

 qui ne sont que des débris des mines pri- 

 mordiales, et qui ont subi tant de mouve- 

 mens, de chocs et de rencontres d'autres 

 matières, n'en ont rien souffert qu'une glus 



* Wallerius compte douze sortes d'or dans les 

 sables; mais ces douze sortes doivent se réduire 1% 

 une seule , parce qu'elles ne diffèrent les unes des 

 autres que par la couleur, la grosseur ou la figure^ 

 >et qu'au fond c'est toujours le même or. 



