198 HISTOIRE NATURELLE 

 plus denses seroient toujours les plus opaques ; 

 mais souvent on observe le contraire , et l'on 

 connoît des matières très-lëgères qui sont 

 entièrement opaques , et des matières pesantes- 

 qui sont transparentes. D'ailleurs les feuilles 

 de l'or battu laissent non seulement passer 

 de la lumière par leurs gerçures acciden- 

 telles , mais à travers leurs pores , et Boyle 

 a , ce me semble , observé le premier que 

 cette lumière qui traverse l'or est bleue : or 

 les rayons bleus sont les plus petits atomes 

 de la lumière solaire; ceux des rayons rouges 

 et jaunes sont les plus gros ; et c'est peut-être 

 par cette raison que les bleus peuvent passer 

 à travers l'or réduit en feuilles, taudis que 

 les autres , qui sont plus gros , ne sont point 

 admis ou sont tous réfléchis; et cette lumière 

 bleue étant uniformément apparente sur 

 toute l'étendue de la feuille, on ne peut dou- 

 ter qu'elle n'ait passé par ses pores et non 

 par les gerçures. Ceci n'a rapport qu'à l'effet; 

 mais pour la cause, si l'opacité, qui est le 

 contraire de la transparence, ne dépendoit 

 que de la densité, l'or seroit certainement le 

 corps le plus opaque, comme l'air est le plus 

 transparent ; mais combien n'y a-t-il pas 



