soo HISTOIRE NATURELLE 

 engrenées les unes dans les autres; elles pré- 

 sentent au microscope de petits angles pris- 

 matiques , saillans et rentrans. C'est donc de 

 cette disposition de ses parties constituantes 

 que l'or tient sa grande opacité, qui du reste 

 ne paroît en effet si grande que parce que sa 

 densité permet d'étendre en une surface im- 

 mense une très-petite masse, et que la feuillô 

 d'or, quelque mince qu'elle soit, est tou- 

 jours plus dense que toute autre matière. 

 Cependant cette disposition des vides ou 

 pores dans les corps n'est pas la seule cause 

 qui puisse produire la transparence ; le corps 

 transparent n'est , dans ce premier cas , qu'un 

 crible par lequel peut passer la lumière : 

 mais lorsque les vides sont très-petits, la 

 lumière est quelquefois repoussée au lieu 

 d'être admise ; il faut qu'il y ait attraction 

 entre les parties de la matière et les atomes 

 de la lumière pour qu'ils la pénètrent ; car 

 Ton ne doit pas considérer ici les pores comme 

 des gerçures ou des trous, mais comme des 

 interstices d'autant plus petits et plus serrés 

 que la matière est plus dense : or, si les rayons 

 de lumière n'ont point d'affinité avec le corps 

 sur lequel ils tombent , ils seront réfléchie 



