S23 HISTOIRE NATURELLE 

 se livrer à ce travail pénible et ruineux , qui , 

 même fût-il suivi du succès, ne seroit utile 

 en rien à la société : mais pourquoi pronon- 

 cer d'une manière décidée que la transmu- 

 tation des métaux soit absolument impos- 

 sible, puisque nous ne pouvons douter que 

 toutes les matières terrestres , et même les 

 élémens , ne soient tous convertibles; qu'in- 

 dépendamment de cette vue spéculative, nous 

 connoissons plusieurs alliages dans lesquels 

 la matière des métaux se pénètre et aug- 

 mente de densité? L'essence de l'or consiste 

 dans la prééminence de cette qualité; et toute 

 matière qui par le mélange obtiendroit le 

 même degré de densité, ne seroit-elle pas de 

 l'or ? Ces métaux mélangés , que l'alliage 

 rend spécifiquement plus pesans par leur 

 pénétration réciproque, ne semblent-ils pas 

 nous indiquer qu'il doit y avoir d'autres 

 combinaisons où cette pénétration étant en- 

 core plus intime, la densité deviendroit plus 

 grande ? 



On ne connoissoit ci -devant rien de plus 

 dense que le mercure après l'or; mais on a 

 récemment découvert la platine : ce minéral 

 nous présente l'une de ces combinaisons où 



