DES MINÉRAUX. as3 

 la densité se trouve prodigieusement aug- 

 mentée, et plus que moyenne entre celle du 

 mercure et celle de l'or. Mais nous n'avons 

 aucun exemple qui puisse nous mettre en 

 droit de prononcer qu'il y ait dans la Nature 

 des substances plus denses que l'or, ni des 

 moyens d'en former par notre art : notre plus 

 grand chef-d'œuvre seroit en effet d'augmen- 

 ter la densité de la matière, au point de lui 

 donner la pesanteur de ce métal; peut-être 

 ce chef-d'œuvre n'est-il pas impossible , et 

 peut-être même y est-on parvenu; car, dans 

 le grand nombre des faits exagérés ou faux 

 qui nous ont été transmis au sujet du grand 

 œuvre, il y en a quelques uns dont il me 

 paroît assez difficile de douter : mais cela ne 

 nous empêche pas de mépriser et même de 

 condamner tous ceux qui, par cupidité , se 

 livrent à cette recherche , souvent même sans 

 avoir les connoissances nécessaires pour se 

 conduire dans leurs travaux; car il faut 

 avouer qu'on ne peut rien tirer des livres 

 d'alchimie; ni la Table hermétique, ni la 

 Tourbe des philosophes , ni Philalèthe , et 

 quelques autres que j'ai pris la peine de lire*, 

 * Je puis même dire que j'ai vu un bon nombre 



