sa8 HISTOIRE NATURELLE 

 et dans la plupart il y a beaucoup plus d'ar- 

 gent que d'or; car comme la quantité de 

 l'argent s'est trouvée surpasser de beaucoup 

 celle de l'or, les alliages naturels résultans 

 de leur mélange sont presque tous composés 

 d'une bien plus grande quantité d'argent que 

 d'or. 



Ce métal mixte de première formation 

 est , comme nous l'avons dit , engagé dans un 

 roc quartzeux auquel il est étroitement uni ; 

 pour l'en tirer, il faut donc commencer par 

 broyer la pierre , en laver la poudre pour en 

 séparer les parties moins pesantes que celles 

 du métal, et achever cette séparation par le 

 moyen du mercure, qui, s'amalgamant avec 

 les particules métalliques , laisse à part de 

 restant de la matière pierreuse : on enlève 

 ensuite le mercure en donnant à cette masse 

 amalgamée un degré de chaleur suffisant pour 

 le volatiliser; après quoi il ne reste plus que 

 la portion métallique , composée d'or et 

 d'argent : on sépare enfin ces deux métaux, 

 autant qu'il est possible, par les opérations 

 du départ, qui cependant ne laissent jamais 

 l'or parfaitement pur * , comme s'il étoit 



* Je crois cependant qu'il n'est pas impossible 



