a3o HISTOIRE NATURELLE 



de sorte que ni l'or ni l'argent ne sont jamais 



dans un état de pureté absolue. 



Cette opération du départ, ou séparation 

 de l'or et de l'argent, suppose d'abord que 

 la masse d'alliage ait été purifiée par le 

 plomb, et qu'elle ne contienne aucune autre 

 matière métallique, sinon de l'or et de l'ar- 

 gent. On peut y procéder de trois manières 

 différentes, en se servant des substances qui, 

 soit à chaud, soit à froid, n'attaquent pas 

 l'or, et peuvent néanmoins dissoudre l'ar- 

 gent. i°. L'acide nitreux n'attaque pas l'or 

 et dissout l'argent; l'or reste donc seul après 

 la dissolution de l'argent. 2°. L'acide marin, 

 comme l'acide nitreux, a la vertu de dis- 

 soudre l'argent sans attaquer l'or, et par 

 conséquent la puissance de les séparer: mais 

 le départ par l'acide nitreux est plus complet 

 et bien plus facile; il se fait par la voie hu- 

 mide et à l'aide d'une très-petite chaleur, au 

 lieu que le départ par l'acide marin, qu'on 

 appelle départ concentré , ne peut se faire que 

 par une suite de procédés assez difficiles. 

 3°. Le soufre a aussi la même propriété de 

 dissoudre l'argent sans toucher à l'or, mais 

 ce n'est qu'à l'aide de la fusion, c'est-à-dire, 



