s4o HISTOIRE NATURELLE 

 ou à de petites profondeurs , a été recueilli , 

 employé et travaillé, en sorte que dans les 

 pays peuplés et civilisés plus anciennement 

 que les autres, c'est-à-dire , dans les régions 

 septentrionales et tempérées, il n'est resté 

 pour la postérité que le petit excédant de ce 

 qui n'a pas été consommé; au lieu que dans 

 ces contrées méridionales de l'Afrique et de 

 l'Amérique, qui n'ont été peuplées que les 

 dernières, et où les hommes n'ont jamais été 

 policés , la quantité de ce métal s'est trouvée 

 toute entière, et telle, pour ainsi dire, que 

 la Nature l'avoit produite et confiée à la 

 terre encore vierge. L'homme n'en avoit pas 

 encore déchiré les entrailles, son sein étoit 

 à peine effleuré, lorsque les conquérans du 

 nouveau monde en ont forcé les habitons à 

 la fouiller dans toutes ses parties par des tra- 

 vaux immenses : les Espagnols et les Portu- 

 gais ont, en moins d'un siècle, plus tiré d'or 

 du Mexique et du Brésil que les naturels du 

 pays n'en avoient recueilli depuis le premier 

 temps de leur population. La Chine, dira- 

 t-on , semble nous offrir un exemple con- 

 traire; ce pays , très-anciennement policé , 

 est encore abondant en mines d'or, qu'on 



