a4* HISTOIRE NATURELLE 

 l'augmentation de cette quantité est plutôt 

 un mal qu'un bien ; vingt fois moins d'or et 

 d'argent rendroient le commerce vingt fois 

 plus léger , puisque tout signe en grosse 

 masse, toute représentation en grand vo- 

 lume, est plus pénible à transporter, coûte 

 plus à manier et circule moins aisément 

 qu'une petite quantité qui représenteroit 

 également et aussi bien la valeur de toute 

 chose. Avant la découverte du nouveau 

 monde il y avoit réellement vingt fois moins 

 d'or et d'argent en Europe; mais les denrées 

 coûtoient vingt fois moins. Qu'avons-nous 

 donc acquis avec ces millions de métal? la 

 charge de leur poids. 



Et cette surcharge de quantité deviendroit 

 encore plus grande, et peut-être immense, 

 si la cupidité ne s'opposoit pas à elle-même 

 des obstacles, et n'étoit arrêtée par des bornes 

 qu'elle ne peut franchir. Quelqu'ardente 

 qu'ait été dans tous les temps la soif de l'or, 

 on n'a pas toujours eu les mêmes moyens 

 de l'étancher; ces moyens ont même dimi- 

 nué d'autant plus qu'on s'en est plus servi : 

 par exemple, en supposant, comme nous le 

 faisons ici, qu'avant la conquête du Mexique 



