DES MINÉRAUX. 2 4 3 

 et du Pérou ii n'y eût en Europe que la 

 vingtième partie de l'or et de l'argent qui s'y 

 trouve aujourd'hui, il est certain que le 

 profit de l'extraction de ces mines étrangères, 

 dans les premières années pendant lesquelles 

 on a doublé cette première quantité, a été 

 plus grand que le profit d'un pareil nombre 

 d'années pendant lesquelles on l'a triplé, et 

 encore bien plus grand que celui des années 

 subséquentes. Le bénéfice réel a donc dimi- 

 nué en même proportion que le nombre des 

 années s'est augmenté, en supposant égalité 

 de produit dans chacune; et si l'on trouvoit 

 actuellement une mine assez riche pour en 

 tirer autant d'or qu'il y en avoit en Europe 

 avant la découverte du nouveau monde, le 

 profit de cette mine ne seroit aujourd'hui 

 que d'un vingtième, tandis qu'alors il auroit 

 été du double. Ainsi plus on a fouillé ces 

 mines riches , et plus on s'est appauvri : ri- 

 chesse toujours fictive et pauvreté réelle dans 

 le premier comme dans le dernier temps; 

 masses d'or et d'argent, signes lourds, mon- 

 noies pesantes, dont loin de l'augmenter on 

 devroit diminuer la quantité en fermant ces 

 mines comme autant de gouffres funestes à 



