DES MINÉRAUX. 245 

 Ken de toute société, par l'abondance des 

 denrées, taudis que celle du métal ne peut y 

 produire que le mal de la disette et d'un sur- 

 croît de cherté. 



Nous avons en France plusieurs rivières ou 

 ruisseaux qui cliarient de l'or en paillettes, 

 que l'on recueille dans leurs sables ; et il s'en 

 trouve aussi en paillettes et en poudre dans 

 les terres voisines de leurs bords. Les cher- 

 cheurs de cet or, qu'on appelle orpailleurs , 

 gagneroient autant et plus à tout autre mé- 

 tier; car à peine la récolte de ces paillettes 

 d'or va-t-elle à vingt-cinq ou trente sous par 

 jour. Cette même recherche , ou plutôt cet 

 emploi du temps étoit, comme nous venons 

 de le dire, vingt fois plus profitable du temps 

 des Romains, puisque l'orpailleur pouvoit 

 alors gagner vingt fois sa subsistance : mais 

 à mesure que la quantité du métal s'est aug- 

 mentée, et sur- tout depuis la conquête du 

 nouveau monde, le même travail des orpail- 

 leurs a moins produit, et produira toujours 

 de moins en moins ; en sorte que ce petit 

 métier déjà tombé , tombera tout-à-fait, pour 

 peu que cette quantité de métal augmente 



encore. L'or d'Amérique a donc enterré Tor 



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