s 4 6 HISTOIRE NATURELLE 



de France, en diminuant vingt fois sa valeur s 

 il a fait le même tort à l'Espagne, dont les 

 intérêts bien entendus auroient exigé qu'on 

 n'eût tiré des mines de l'Amérique qu'autant 

 d'or qu'il en falloit pour fournir les colonies , 

 et en maintenir la valeur numéraire en Eu- 

 rope, toujours sur le même pied à peu près. 

 Jule-César cite l'Espagne et la partie méri- 

 dionale des Gaules comme très-âbondantes 

 €n or : elles l'étoient en effet, et le seroient 

 encore , si nous n'avions pas nous-mêmes 

 cbangé cette abondance en disette , et dimi- 

 nué la valeur de notre propre bien en rece- 

 vant celui de l'étranger. L'augmentation de 

 toute quantité ou denrée nécessaire aux be*- 

 soins ou utile au service de l'homme est 

 certainement un bien; mais l'augmentation 

 du métal qui n'en est que le signe, ne peut 

 pas être un bien , et ne fait que du mal , puis- 

 qu'elle réduit à rien la valeur de ce même 

 métal dans toutes les terres et chez tous les 

 peuples qui s'en sont laissé surcharger par 

 des importations étrangères. 



Autant il seroit nécessaire de donner de 

 l'encouragement à la recherche et aux tra- 

 vaux des mines des matières combustibles et 



