DES MINÉRAUX. ;>6r 

 Toient préfère notre fer, s'ils eussent eu l'art 

 de l'emplo) r er. Quelle dut être leur surprise 

 lorsqu'ils virent des hommes sacrifier la vie 

 de tant d'autres hommes, et quelquefois la 

 leur propre, à la recherche de cet or, que 

 souvent ils dédaiguoient démettre en œuvre! 

 Les Péruviens rachetèrent leur roi, que ce- 

 pendant on ne leur rendit pas, pour plu- 

 sieurs milliers pesaut d'or ; les Mexicains 

 en avoient fait à peu près autant, et furent 

 trompés de même; et pour couvrir l'horreur \ 

 de ces violations 9 ou plutôt pour étouffer les 

 germes d'une vengeance éternelle, on finit 

 par exterminer presque en entier ces malheu- 

 reuses nations ; car à peine reste-t-il la mil- 

 lième partie des anciens peuples auxquels 

 appartenoient ces terres, sur lesquelles leurs 

 descendans , en très - petit nombre , lan- 

 guissent dans l'esclavage, ou mènent une vie 

 fugitive. Pourquoi donc n'a-t-on pas préféré 

 de partager avec eux ces terres qui faisoient 

 leur domaine? pourquoi ne leur eu cederoit- 

 on pas quelque portion aujourd'hui, puis- 

 qu'elles sont si vastes et plus d'aux trois 

 quarts incultes, d'autant qu'on n'a plus rien 

 à redouter de leur nombre? Vaines représen* 



