s66 HISTOIRE NATURELLE 

 « séparer qu'au moyen du mercure. La pla* 

 « tine est un autre obstacle qui oblige quel- 

 ce quefois d'abandonner les mines : on donne 

 « ce nom à une pierre si dure , que , ne pou- 

 ce vant la briser sur une enclume d'acier ni la 

 « réduire par calcination, on ne peut tirer 

 <c le minerai qu'elle renferme qu'avec un tra- 

 ie vail et des frais extraordinaires. Entre 

 « tontes ces mines, il y en a plusieurs où l'or 

 « est mêlé d'un tombac aussi fin que celui de 

 « l'Orient, avec la propriété singulière de ne 

 «jamais engendrer de verd-de-gris et de 

 rc résister aux acides. 



a Dans le bailliage de Zaruma au Pérou , 

 « l'or des mines est de si bas aloi , qu'il n'est 

 « quelquefois qu'à dix-huit et même à seize 

 « karats ; mais cette mauvaise qualité est 

 a réparée par l'abondance.... Le gouverne^ 

 « ment de Ja'én de Bracamoros a des mines 

 a de la même espèce, qui rendoienl beaucoup 



« il y a un siècle Autrefois il y a voit 



a quantité de mines d'or ouvertes dans la 

 a province de Quito , et plus encore de mines 



« d'argent On a recueilli des grains d'or 



« dans les ruisseaux qui tirent leur source de 

 « la montagne de Pitchincha ; mais rien ne 



