DES MINÉRAUX. 289 

 présentant à cet air fixe quelques matières 

 inflammables avec lesquelles il ait plus 

 d'affinité qu'avec le métal : dans la combus- 

 tion , cette matière inflammable dégage l'air 

 fixé, l'enlève, et laisse par conséquent le 

 métal sous sa première forme. Tous les mé- 

 taux imparfaits et les demi-métaux peuvent 

 ainsi se convertir en chaux : mais l'or et l'ar- 

 gent se sont toujours refusés à cette espèce 

 de conversion , parce qu'apparemment ils 

 ont moins d'affinité que les autres avec l'air, 

 et que, malgré la fusion qui tient leurs par- 

 ties divisées , ces mêmes parties ont néan- 

 moins entre elles encore trop d'adhérence 

 pour que l'air puisse les séparer et s'y incor- 

 porer; et cette résistance de l'or et de l'argent 

 à toute action de l'air donne le moyen de 

 purifier ces deux métaux par la seule force 

 du feu ; car il ne faut, pour les dépouiller de 

 toute autre matière, qu'en agiter la fonte, 

 afin de présenter à sa surface toutes les par- 

 ties des autres matières qui y sont contenues, 

 et qui bientôt, par leur calcination ou leur 

 combustion, laisseront l'or ou l'argent seuls 

 en fusion et sous leur forme métallique. Cette 

 manière de purifier l'or et l'argent étoit 



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