So3 HISTOIRE NATURELLE 

 autres un minerai noir, dans lequel on n'ap- 

 perçoit l'argent qu'en raclant ou entamaut 

 sa surface : ce minerai, qui a si peu d'appa- 

 rence, et qui souvent est mêJé de plomb, ne 

 laisse pas d'être souvent plus riche et coûte 

 moins à travailler que le minerai blanc ; car, 

 comme il contient du plomb qui enlève à la 

 fonte toutes les impuretés , l'on n'est pas 

 obligé d'en faire l'amalgame avec le mercure. 

 C'étoit de ces minières d'argent noir que les 

 anciens Péruviens tiroieut leur argent. Il y 

 a d'autres minerais d'argent de couleurs dif- 

 férentes : un qui est noir, mais devient rouge 

 en le mouillant ou le grattant avec du fer; 

 il est riche, et l'argent qu'on en tire est d'un 

 haut aloi : un autre brille comme du talc, 

 mais il donne peu de métal : un autre, qui 

 n'en contient guère plus , est d'un rouge jau- 

 nâtre -, on le tire aisément de sa mine en 

 petits morceaux friables et mous : il y a aussi 

 du minerai verd qui n'est guère plus dur, et 

 qui paroît être mêlé de cuivre. Enfin on 

 trouve de l'argent pur en plusieurs endroits; 

 mais ce n'est que dans la seule mine de Co- 

 tamito, assez voisine de celle dePotosi, où 

 l'on voit des fils d'argent pur, entortillés- 

 comme ceux du galon brûlé. 



