DES VIPERES. 35 



tressées ensemble : ils restent ainsi pendant 

 plusieurs jours. La gestation dure pendant 

 plus de six mois, tandis qu'elle n'est que de 

 trois mois environ dans la vipère commune. 



Les petits naissent tout formés selon les 

 uns, ou ne se débarrassent de leur enve- 

 loppe qu'à l'instant de leur naissance seloil 

 les autres ; ils sont alors gros comme un 

 ver de terre , et longs de sept à huit pouces. 

 Chaque portée comprend depuis vingt jus*- 

 qu'à soixante petits. 



Cet animal se nourrit de lézards, de rats, 

 d'oiseaux et de gibier : on prétend aussi 

 qu'on lui a vu avaler un chat, un gros 

 sarigue, et même un cochon de lait. 11 ne 

 digère que lentement; il paroît comme 

 engourdi , et l'odeur fétide qui s'exhale de 

 sa salive et de son corps devient alors in- 

 supportable. Plusieurs nègres et même des 

 blancs ont quelquefois mangé de sa chair 

 en fricassée, et l'ont, dit-on, trouvée ex- 

 cellente. 



Un particulier, qui a vécu plusieurs an- 

 nées à la Mari inique , m'a certifié que cette 

 vipère a quelquefois mordu des nègres sans 

 qu'ils aient fait usage de leur remède accou- 

 tumé, et sans qu'il en soit résulté d'autres 

 accidens qu'une extrême envie de dormir ; 



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