DES VIPERES. 33 

 vipereaux cendrés que de vipereaux jaunes; 

 les uns sont marbrés çà et là en dessus de 

 teintes transversales rembrunies; les autres 

 n'en ont pas; mais ils ont tous une ligne 

 alongée, brune, bordée de blanchâtre der- 

 rière chaque œil, et avec le dessous de la 

 tête, du corps et de la queue, d'un blanc 

 jaunâtre uniforme , sans taches. 



De même que tous les serpens venimeux; 

 cette vipère est obligée de se rouler en 

 plusieurs tours de spirale pour s'élancer sur 

 sa proie ou sur la personne qu'elle veut 

 mordre : cette position est absolument né- 

 cessaire , ainsi que Beauvois l'a reconnu pour 

 les crotales , et moi depuis pour les vipères 

 commune et chersea. 



Presque tous les voyageurs attribuent aux 

 serpens venimeux des facultés qui ne leur 

 appartiennent pas; car ces reptiles, au lieu 

 d'une extrême agilité , s'arrêtent ou se 

 cachent dès qu'un homme passe auprès 

 d'eux; ils avancent seulement leur tête et 

 une petite partie de leur corps , au lieu de 

 s'élancer comme un trait. Toutes les per- 

 sonnes crédules parlent du dard envenimé 

 des vipères, et regardent leur langue four- 

 chue comme une arme offensive : mais tel 

 est le sort funeste attaché à la crainte , qu'il 



Reptiles. Tome VI. G 



