DES VIPERES. 27 



des paysans des environs qui vouloient le 

 détruire, parce qu'ils le croy oient venimeux; 

 mais cette assertion fut ensuite contredite 

 par d'autres habitans de Nerva, qui assu- 

 rèrent que sa morsure est douloureuse et 

 non envenimée. Russel fit mordre un poulet 

 par ce petit reptile; mais il ne résulta de 

 la morsure aucun symptôme de venin. 



Nous avons vu, dans la description qui 

 précède , que la mâchoire supérieure res- 

 semble parfaitement à celle des serpens 

 venimeux, soit parce qu'elle n'a pas une 

 rangée marginale de dents, soit parce qu'elle 

 est munie de crochets en devant avec une 

 petite vésicule peu apparente à sa base : tout 

 ceci indique clairement que c'est une vipère. 

 Cependant Russel établit ensuite une opi- 

 nion absolument contraire ; car il dit que 

 la petitesse de la bouche et la crainte d'en- 

 dommager cet individu l'ont empêché d'exa- 

 miner s'il est armé de crochets venimeux* 

 La tète , revêtue de grandes plaques au 

 nombre de dix seulement, et qui s'étendent 

 jusques derrière les yeux, pourroit faire 

 soupçonner que c'est une couleuvre et non 

 pas une vipère. L'individu découvert par 

 Russel a été déposé par cet observateur zélé 

 dans le muséum britannique. 



