20 HISTOIRE 



cygne ordinaire (1) ; il est couvert de petites 

 écailles luisantes, d'un brun sombre et diver- 

 sifié de taches blanches; sa queue est petite 

 et pointue; sa tête est un peu plus large et 

 un peu plus plate que le corps. 



a Un malheureux événement, arrivé dans 

 la plantation de la Conception , située dans 

 la colonie de Démérary, démontre la vio- 

 lence du venin de ce serpent. Celui qui en 

 éprouva les funestes effets étoit un nègre 

 esclave, charpentier de son métier. Etant à 

 son ouvrage, et voulant retourner une pièce 

 de bois, un serpent de cette espèce, caché 

 dessous, le mordit à l'index de la main 

 droite. L'effet du poison fut très-rapide : le 



(i) Ces dimensions sont exagérées , et n'appar- 

 tiennent, à aucun serpent connu ; il faut lire sans doule 

 quatorze pouces , et alors ce sera notre ouroucoukou : 

 d'ailleurs je dois ajouter que la dimension , assignée par 

 Bancroft à ce serpent venimeux , est beaucoup tiop 

 exagérée , car les plus grandes vipères n'ont jamais 

 au delà de quatre à six pieds; et les crotales , qui sont 

 les plus grands serpens venimeux que l'on connaisse , 

 ne parviennent guère qu'à huit ou dix pieds de lon- 

 gueur totale. Je crois donc qu'il y a erreur dans les 

 dimensions du petit labarra , qui ne doit avoir que 

 quatorze pouces de longueur totale , et qui est alors 

 synouyme de l'ouroucoukou, 



