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et parla forme de leurs tégumens , qu'elles 

 ont été confondues dans le même genre par 

 plusieurs naturalistes célèbres, entre autres 

 par Linnoeus, Daubenton , Lacépède , puis 

 elles ont au contraire été placées dans un 

 genre particulier par d'autres observateurs, 

 tels que Laurenti et Latreille. Il résulte en 

 effet des principes que j'ai exposés dans l'in- 

 troduction à cette histoire des serpens, qu'on 

 doit regarder la présence des crochets veni- 

 meux comme beaucoup trop importante 

 dans l'organisation de ces animaux , pour 

 qu'on la néglige dans l'exposé des caractères 

 génériques, et pour qu'on persiste à n'en 

 faire usage que pour distinguer les espèces. 

 Tous les naturalistes qui ont adopié l'opi- 

 nion de Linnaeus sur cet objet , sont tombés 

 dans un défaut assez grand , car ils ont sou- 

 vent négligé de chercher à distinguer les 

 serpens venimeux des serpens innocens; et 

 la crainte a pu quelquefois occasionner cette 

 négligence, car on sait, par des expériences, 

 que le venin des vipères, des crotales, etc., 

 continue d'être dangereux ou même mortel; 

 lorsqu'il a séjourné long - tems dans des 

 liqueurs spiritueuses. 



Il résulte, de tous les travaux qui ont été 

 faits jusqu'à ce jour sur les ophidiens , qu© 



