DES VIPERES. 91 



sur-tout de l'être, parce que nous sommes 

 plus exposés à sa dangereuse morsure, et 

 qu'il habite auprès de nos foyers. Cependant 

 les descriptions qu'on en a données jusqu'à 

 ce jour présentent des omisions assez re- 

 marquables. On prétendoit, par exemple, 

 jusqu'à ce moment, que les serpens dont 

 la queue est terminée par un petit ergot, 

 n'existent que dans l'Amérique ou dans 

 l'Afrique et l'Asie. La vipère commune a 

 aussi cet ergot assez apparent et long de 

 deux lignes environ. Elle est , dit Lacé- 

 pède, aussi petite, aussi foible, aussi inno- 

 cente en apparence, que son venin est 

 dangereux. N'ayant ni couleurs agréables, 

 ni proportions très-déliées , ni mouvemens 

 agiles , elle seroit presque ignorée , sans le 

 poison funeste que ses crochets distillent. Sa 

 longueur n'excède guère deux pieds, et sa 

 queue occupe environ la septième partie 

 de cette dimension. L'individu qui est dans 

 ma collection, a la tête, le cou et le corps 

 jusqu'à l'anus, longs d'un pied quatre pouces, 

 et la queue longue de deux pouces six 

 lignes. 



Sa couleur est d'un gris cendré , et sur 

 le milieu du dos, depuis la tête jusqu'à 

 l'extrémité de la queue , s'étend une sorte 



