DES VIPERES. 97 

 Von a écrit que le paquet droit est ordinai- 

 rement le plus considérable. Ces œufs, au 

 nombre de douze à vingt-cinq , sont à peine 

 aussi gros que ceux d'un roitelet ou d'une 

 mésange. Le vipereau est replié presque en 

 cercle dans l'œuf, et il s'y nourrit par un 

 arrière-faix attaché à son nombril, et qu'il 

 conserve encore pendant un court espace 

 de tems après qu'il a vu le jour. 



La vipère commune ne parvient, dit-on, 

 à son entier accroissement qu'au bout de 

 six ou sept ans, et elle commence à être 

 féconde dès la seconde ou troisième année. 

 L'accouplement a lieu dans le courant du 

 mois de mai ,* la femelle porte ses petits 

 pendant près de quatre mois, et l'on croit 

 qu'elle accouche deux fois par an, princi- 

 palement dans les parties les plus chaudes 

 de l'Europe. Comme cet animal est un des 

 plus connus du vulgaire, il ne faut pas être 

 étonné de tous les contes vraiment absurdes 

 qu'on a depuis long -tems débités, et qu'il 

 est inutile de répéter ici. On cite cependant 

 un fait très -extraordinaire que les anciens 

 rapportent sur la vipère, et qui a été re- 

 connu véritable par Palisot Beauvois , il y 

 a un petit nombre d'années , lorsqu'il voya- 



Reptiles. Tome VI. G 



