DES VIPERES. 127 



élégante, à cause de ses jolies taches dor- 

 sales, n'est pas suffisante, car il n'a pas fait 

 mention de la longueur comparative de la 

 queue. Ce caractère est cependant très- 

 important à connoitre, et je m'en suis sou- 

 vent servi très-utilement dans mes travaux 

 sur les serpens pour distinguer certaines 

 espèces. Russel a aussi employé le nom de 

 plaques (scutœ) pour désigner les lames qui 

 couvrent le dessous du corps et de la queue, 

 ce qui pourroit faire d'abord confondre cette 

 vipère avec les scytales ; mais il a ensuite 

 réparé cette erreur dans la description de 

 l'animal, qu'il place d'ailleurs parmi les 

 couleuvres. 



J'ai cherché, mais eu vain, la vipère élé- 

 gante dans toutes les collections d'histoire 

 naturelle de Paris qu'on m'a permis d'exa- 

 miner; je ne crois pas qu'elle existe non 

 plus dans la riche collection des reptiles du 

 muséum d'histoire naturelle de cette ville. 



Lacépède a décrit sous le nom de daboie 

 une espèce de vipère très-voisine de celle- 

 ci , et qu'il a confondue par erreur avec 

 d'autres serpens assez différens , qui ne sont 

 pas venimeux et que les habitans de diverses 

 contrées de l'Afrique ont en grande véné- 

 ration. Ce serpent a plus de grandes plaques 



