DES VIPERES. i53 



Ses crochets venimeux sont articulés et 

 fixés à la partie antérieure de la mâchoire 

 supérieure, amincis, à peine courbés, ttir 

 bulés en dedans : les plus petits ne dépassent 

 pas les gencives saillantes qui les renferment , 

 si ce n'est lorsque ce reptile veut mordre. 

 Ceux qui sont principalement destinés à 

 mordre et à introduire le venin dans la plaie 

 ont une forme plus arquée , très-aiguë , do- 

 passent la gencive, et sont articulés d'une 

 manière lâche , de sorte qu'ils se couchent 

 dans la gencive et se redressent par le moyen 

 d'un muscle qui s'étend lorsque l'animal 

 menace de mordre. Le museau est obtus, 

 et non surmonté par une petite élévation 

 comme celui de la vipère ammodyte : à 

 son extrémité entre les narines il y a trois 

 plaques, dont celle du milieu est intermé- 

 diaire ; les ouvertures des narines sont un 

 peu dirigées vers le haut, ainsi que l'a dit 

 Andromaque , dans ses vers sur la thériaque, 

 dont il est l'inventeur. 



Sous les plaques sus-orbitaires on voit des 

 yeux dont l'iris est d'un jaune doré brillant; 

 tout le dessus de la tête est couvert de pe- 

 tites écailles, plus distinctes entre les yeux 

 et derrière eux, ensuite moindres, carénées 



