DES VIPERES. 181 



seulement vingt-cinq doubles plaques sous 

 la queue; Hasselquist en a vu jusqu'à cin- 

 quante de ces dernières ; et Lacépède a 

 observé sur deux individus cent quarante- 

 sept des premières, et soixante - trois des 

 secondes. 



La couleur est en dessus d'un gris 

 jaunâtre , marquée de taches irrégulières 

 plus foncées et transversales en dessus; le 

 ventre est plus clair et d'un blanc jau^ 

 nâtre. 



Bruce a donné une description assez 

 étendue de la vipère céraste dans la Rela- 

 tion de son voyage en Nubie et en Abis- 

 sinie, et il y a inséré quelques détails plus 

 ou moins inexacts sur les habitudes de cet 

 animal. Il a fait mordre successivement dix- 

 huit pigeons par un céraste, et ils 6ont tous 

 morts dans un même espace de tems après 

 avoir été mordus ; ce qui prouve que les 

 vésicules renferment une certaine quantité 

 de venin; celui-ci est jaune comme dans 

 les autres vipères , et n'est pas dangereux 

 lorsqu'on le boit, mais seulement lorsqu'on 

 l'unit au sang. Ce voyageur a rapporté au 

 céraste tout ce que les anciens ont dit du 

 basilic ; il a aussi pensé que ce serpent a 

 été nommé par les hébreux Ueboa , de 



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