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même que l'hyène, parce qu'ils sont tous 

 les deux médians , rougeâtres et tachetés : 

 les grecs ont même prétendu que ces deux 

 animaux changent de sexe tous les ans ; 

 mais cette opinion est trop absurde et ne 

 mérite pas d'être réfutée. 



11 est reconnu que le céraste reste pen- 

 dant le jour dans le sable au fond d'un 

 trou. Bruce dit que ce trou est ordinaire- 

 ment contigu à ceux du gerboa, qui de- 

 vient quelquefois la proie de ce serpent. 11 

 rampe avec beaucoup d'agilité en avant , 

 en arrière et même de côté; Bruce assure 

 même, ce qui n'est cependant pas vraisem- 

 blable , que, lorsque le céraste veut saisir 

 une proie éloignée de lui, il rampe de côté 

 en détournant la tête jusqu'à ce qu'il se 

 croie assez près pour s'élancer sur elle. 



Les anciens ont cru que des hommes 

 avoient le secret de manier des vipères, et 

 de s'en faire mordre jusqu'au sang sans 

 en ressentir aucune douleur fâcheuse; quel- 

 ques modernes ont encore cette opinion , 

 qui n'est cependant fondée que sur l'adresse 

 avec laquelle des charlatans savent vuider 

 les vésicules à venin des vipères, en leur 

 faisant mordre plusieurs fois de suite un 

 corps spongieux, ou bien ils arrachent les 



