DES VIPERES. 207 



LA VIPÈRE ILEMACHATE (1). 



Les naturalistes ont cru pendant long- 

 tems que le seul caractère extérieur qui 

 pût servir à distinguer les vipères des cou- 

 leuvres, consistoit en ce que les premières 

 avoient le dessus de la tête revêtu d'écaillés 

 semblables à celles du dos, tandis que les 

 autres avoient des plaques peu nombreuses. 

 Il est reconnu maintenant que ce caractère 

 n'est pas constant pour ces deux genres 

 d'ophidiens; car la couleuvre hétérodon a 

 des écailles sur la tète et l'aspect extérieur 

 d'un serpent venimeux, tandis que la vipère 

 naja ou à lunettes a des plaques au lieu 



(1) Vipera hœ mâchâtes ; capite suprà scutellato } 

 colore suprà rubro aut fuscescente maculis numerosis 

 et subtransi-ersis albis ; caudâ ~. 



Scutis abdom. i52. — Scutis aubcaud. 22 - 1 54. 



Vipera hœmachates. Seba , Thés. tom. II , pl. lviii, 

 fig. 1,5. — L'hœmachate. Lacépède , Hist. nat. des 

 serpens , in -12, tom. III, p. 294, pl. 111 , fig. 2. — 

 La vipère hœmaehate. Latreille, Hist. nat. des rept. 

 iu-18, tom. IV, p. 3o. 



