DES VIPERES. ai5 



qui m'a été envoyé d'Alexandrie il y a 

 quelques années. Cet individu a cent quinze 

 scuta sous le corps , et vingt - sept scutella 

 sous la queue : sa tèle présente eu dehors 

 tous les caractères des serpens venimeux , et 

 son aspect est farouche. Quoique non veni- 

 meux, les égyptiens le craignent, et le re- 

 gardent comme vivipare». 



Ces détails, s'ils sont exacts, semblent 

 établir une grande analogie entre le coluber 

 vipera et la couleuvre hétérodou des Etats- 

 Unis d'Amérique. Il faut espérer que les 

 travaux des naturalistes nouvellement re- 

 venus d'Egypte éclairciront tous nos doutes 

 à cet égard , et qu'ils nous apprendront quel 

 est le véritable aspic de Cléopâtre. On a 

 cru jusqu'à présent que c'est, la vipère céraste, 

 la vipère d'Eg} r pte, l'ammodyte, ou la lébé- 

 tine : chacun a émis son opinion sur cet 

 objet; mais il seroit possible que personne 

 n'eût deviné juste, car on trouve aussi dans 

 la basse Egypte une autre espèce d'ophidien 

 regardé comme innocent par Linnaeus, etc. , 

 et reconnu ensuite comme très- venimeux 

 par Forskœl et par moi : c'est la vipère 

 haje , qui a beaucoup de rapports avec la 

 vipère à lunettes par sa forme et par l'ha- 

 bitude qu'elle a de gonfler son cou. 



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