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 l'ombre et sous des touffes d'herbes, em- 

 ploient la ruse pour mordre avec leurs 

 crochets venimeux, et cherchent ensuite à 

 se sauver : mais tous ces reptiles se servent 

 des mêmes moyens pour saisir leur proie; 

 tous se roulent en plusieurs tours de spirale 

 sur le sol, afin de s'élancer sur elle avec la 

 rapidité d'un ressort subitement détendu; 

 Les couleuvres ont recours au même moyen ; 

 mais elles ne peuvent nuire qu'aux petits 

 animaux; elles nous rendent ainsi de grands 

 services, en détruisant ceux qui sont nui- 

 sibles à nos récoltes. Cependant telle est 

 l'injustice de l'homme qu'il détruit souvent 

 ce qu'il devroit conserver , et qu'il enve- 

 loppe dans une égale proscription , et la 

 vipère dangereuse et la couleuvre inno- 

 cente : n'examinant que leur forme exté- 

 rieure, il leur trouve à l'une et à l'autre le 

 même aspect ; il les voit avec une sorte 

 d'etlroi, et les croit sans raison toutes éga- 

 lement venimeuses. 



Cependant les vipères et tous les autres 

 serpens dangereux ont une démarche lente, 

 se traînent contre le sol, s'arrêtent souvent 

 dans leur trajet , et recherchent avec em- 

 pressement les lieux obscurs et humides ; les 

 ophidiens iunocens, entre autres les cou- 



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